El satélite Centenario-1, desarrollado con tecnología del Instituto Politécnico Nacional y la Agencia Espacial Mexicana, fue puesto exitosamente en órbita geoestacionaria a 36,000 kilómetros de la Tierra. El aparato proporcionará conectividad a internet de alta velocidad a más de 15,000 comunidades rurales en México que actualmente carecen de acceso a telecomunicaciones. El lanzamiento se realizó desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
El proyecto Centenario-1 tardó siete años en completarse y representó una inversión de 3,200 millones de pesos. Más de 400 ingenieros y científicos mexicanos participaron en el diseño, desarrollo y pruebas del satélite, que tiene una vida útil estimada de 15 años. El director de la Agencia Espacial Mexicana calificó el logro como un hito en la historia tecnológica del país y un ejemplo de que México puede competir en la industria aeroespacial global.
El satélite utiliza tecnología de banda Ka, capaz de ofrecer velocidades de descarga de hasta 100 megabits por segundo, comparable con los servicios de fibra óptica en zonas urbanas. Las primeras comunidades en recibir el servicio serán las ubicadas en la Sierra Tarahumara de Chihuahua, la Sierra Gorda de Querétaro y la Selva Lacandona de Chiapas, regiones donde la geografía dificulta la instalación de infraestructura terrestre de telecomunicaciones.
El programa de conectividad rural asociado al Centenario-1 contempla la instalación de 15,000 estaciones receptoras en escuelas, centros de salud y oficinas de gobierno en comunidades aisladas. La Secretaría de Comunicaciones estimó que el acceso a internet beneficiará directamente a 4.5 millones de personas y podría incrementar el PIB de las regiones atendidas en hasta un 2% anual, gracias al acceso a servicios digitales de educación, salud y comercio electrónico.