Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió la costa central de Chile durante la madrugada del miércoles, activando brevemente una alerta de tsunami que fue descartada 40 minutos después. No se reportaron víctimas fatales ni daños estructurales mayores, aunque miles de personas evacuaron preventivamente las zonas costeras de las regiones de Valparaíso, O'Higgins y el Maule. El sismo tuvo su epicentro a 65 kilómetros de la ciudad de Valparaíso, a una profundidad de 35 kilómetros.
El Servicio Sismológico Nacional de Chile registró más de 120 réplicas en las primeras seis horas, la mayoría de magnitud inferior a 4.0. Las autoridades mantuvieron la alerta amarilla durante 24 horas como medida precautoria y desplegaron equipos de evaluación estructural en los municipios más cercanos al epicentro. Los edificios modernos de Santiago y Valparaíso resistieron sin problemas gracias a los estrictos códigos de construcción antisísmica del país.
Chile es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, ubicado sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico. El país ha desarrollado uno de los sistemas de alerta temprana más avanzados del planeta, resultado de las lecciones aprendidas tras el devastador terremoto de 8.8 grados en 2010 que causó más de 500 muertes. El sistema actual es capaz de emitir alertas a la población en menos de 60 segundos tras la detección de un sismo significativo.
Los sismólogos de la Universidad de Chile señalaron que el evento es consistente con la actividad tectónica esperada en la zona de subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana. Los expertos descartaron que el sismo sea precursor de un evento mayor, aunque advirtieron que la costa central de Chile mantiene un gap sísmico que eventualmente producirá un terremoto de gran magnitud, posiblemente en las próximas décadas.